叫我意外的是，信送出去的第十天，淮南王便率着他的精锐护卫，浩浩荡荡地卷到了临湘。
他到达，臣去迎接的时候，临湘城几乎万人空巷，人人都挤去街头观瞻这位久负盛名的淮南王，他高高坐于赤骏之上，威风如天将下凡。
这是英布这一生，最后的荣耀时刻。
☆、血弑
很快我就知道了英布为什么会来。他是来游说同盟的。
后来我听说，他对臣这样说：我的岳父，你的父亲，本是吴王子孙，世人皆所仰望的英雄，但他却被刘季所害。天下人至今提起，仍无不愤慨，却又无奈。王侯将相，本就无种，能者居其位。想那刘季当初亦不过一乡痞而已，何来天命之说，不过是天时地利所就而已。父母之仇，岂可不报。我知道你不过是迫于无奈，这才隐忍屈就。如今大好的机会就在你的眼前。我手握足以与长安对抗的雄兵，你仗了先祖犹存之余烈，到时你我振臂一呼，则南方诸国必定遥应。日后与长安划江而治，你我共同进退，永结同盟之好，岂不是比你如今冒着被天下人在背地里讥笑的耻辱而对刘季屈膝求全要好上百倍？
英布知道自己迟早会步其余诸王的后尘，成为长安血洗的下一个目标，所以决意一搏。他的这一番说辞，并非没有说服力。我不知道臣当时是如何回答他的，但是想来他们之间的叙话还算投机，因为在接下来的朝宴上，英布坐于上宾之位，意气风发。宏大的宴堂之中，只闻他的高谈阔论和长沙国诸臣的唯诺应和。
第三天，我在烈日之下翻晒新摘的地锦。翻过一遍站直身的时候，发现身后站着英布，他不知何时入了我的药园。一身常服，负手立于日头之下，脚下的身影被拉得状如凝固的异兽。
“我收到你的手书。我的儿子呢？”
他见我终于发觉了他，开口问道，声音平直而低缓。
我从边上蓄水缸中舀了瓢水净手后，这才说道：“烈日炙人，若是愿意，跟我入药舍喝杯茶吧。”说罢转身往药舍而去。
在我年轻的时候，吴延曾在瑶里辟过一个药园，后来我成了那个药园的主人。现在我在这里也仿当年格局辟了个药园，经年累月之间，辰光便在我的精心护培之中悄然而过。
药舍里荫蔽而凉爽，南窗紧阖，成排的柜子里陈列着装了各种药材的匣子，几张铺满晒干了的草药的圆匾随手被架在支架上，一股异香淡淡地氤氲其间。
英布跟着我入了药舍的时候，我注意到他的眉头一皱，于是说道：“怎么，你不喜欢闻这种杂合了百药的气味？我却极喜欢，因叫人肺腑一清。看到你手边圆匾里的那种草吗？它叫七星剑，是解蛇毒的良草。新采下来的时候，揉它，就有很浓的香味散发出来……”
我说着，微微眯上了眼睛，唇边浮出一丝笑意。
许多年前，我在瑶里的时候，对一个牧羊少年也说过相同的话。
他显然是不感兴趣，只是眉头的结终于稍稍平缓了下来，随意坐于一张竹椅之中，默默盯我取水煮茶，片刻后，忽然说道：“你对我，从来不假辞色。为何今日说这么多话？”
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