4. Chapter 4

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一大早，路易莎就让仆人将邀请贝内特家大小姐前来一道吃晚餐的信，投递到朗伯恩。她本以为一切胜券在握，然而意外频发。先是宾利遗憾地告诉她，他必须陪达西出门一趟，去拜访达西的好朋友托马斯先生，他昨天刚刚到达赫特福特郡。

紧接着，用过简单的午餐后，天气开始变得让人捉摸不定。本来按照路易莎的计划，前一天晚上她特地观察了大半夜的星空，确定第二天肯定不会下雨。所以一大早她就将邀请信送了出去。然而午后乌云密布的天空，显然预示她临时客串天文学家，妄图冒充天气预报员的企图完全失败了。

一切似乎都脱离了轨道，路易莎不禁有些懊恼。她并不希望在雷雨天邀请简。在19世纪的英国，一场简单的感冒都有极大的可能引发炎症，随时可能让人陷入生命垂危的险境。她是想满足宾利与简相见的愿望，但并不想以简的健康为代价。但是她又一次领教到剧情的强大惯性，并不是她可以左右的。

用过下午茶点心后，天空越发地乌云密布，似乎在酝酿一场狂风暴雨，随时可能爆发。临近傍晚的时候，在几个响亮的雷声之后，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，大粒的雨点打着卷扫过村庄和田野。简浑身湿漉漉犹如一只落汤鸡般出现在内瑟菲尔德庄园。

“哦，天啊。巴特夫人，快带贝内特小姐去换衣服。”

路易莎从起居室一路疾走出来，忙不迭地拉着简，将她交给管家太太。“可怜的简，你是骑马过来的吗？”

简点了点头，情不自禁地打了个冷颤，双肩瑟瑟发抖。路易莎不再多说，连忙推着她去换衣服。

“天啊，这种天气她竟然骑马过来。”

卡罗琳嫌弃地看了眼地上的水渍，大声叫嚷，“难道她想趁机留宿在内瑟菲尔德吗？我真是佩服她的异想天开。”

“卡罗琳，简是我的客人，我相信你一定会按照主人的身份，尽量得体地接待她。”

路易莎冷静地回应了她一句。

“路易莎，”卡罗琳脸色涨的通红，有些讪讪说道，“你以前可都是和我站在同一条战线的。”

“卡罗琳，没有人会一成不变的。两年前的我和现在的我，处境已经完全不一样了。我现在是一个孤单的寡妇，没有丈夫，没有孩子，唯一剩下的只有微薄的财产。”

路易莎的话说完，她没再继续留下来和卡罗琳拌嘴，转身去客房查看简小姐的情况。

卡罗琳被路易莎的一番话堵了个正着，她脸色憋得通红，低声嘀咕了句，“天啊，路易莎怎么会这么想。我一定要告诉查尔斯，路易莎她真是疯了。”

“咚咚——”路易莎敲响了客房的房门。很快有仆人打开了房门。路易莎走了进去，发现女佣正在帮简擦拭一头金黄的秀发。简听到脚步声，抬头朝她笑了笑。

路易莎走到她身边，轻声问道：“你现在感觉好些了吗？如果你因为要履行与我的约定，而损害了自己的健康。我会因此愧疚不安的。”

“我不应该在今天邀请你来吃晚餐。”

贝内特小姐的脸色因为淋雨而显得有些苍白。路易莎忍不住皱紧了眉头，担忧地望着她。

简小姐露出一个柔和的笑容，“亲爱的路易莎，多谢你的安慰，我感觉好多了。”

虽然与宾利的姐妹们交谈过几次，不过被路易莎如此亲切地对待，简难免有些受宠若惊。她一向喜欢将人往好处想，路易莎又十分亲切没有架子，她自然更加喜爱上宾利的姐姐。

路易莎有心结交，简又性情顺从，两人很快兴趣相投，颇有几分相见恨晚之意。吃晚餐之际，路易莎一再告诉简，“亲爱的简，如果你觉得身体不舒服，一定不要勉强，请马上告诉我。”

简十分顺从地答应了，脸上露出甜美的笑意。

路易莎与简交谈，卡罗琳却放不下架子，态度有些不冷不热。简有些坐立不安，几次想与卡罗琳搭话，她却是一副爱理不理的模样。路易莎无奈地安抚简，“不用担心卡罗琳。她天生讨厌下雨天。一到下雨天就会心情不好，人也会有些懒洋洋的。”

简担忧地看了卡罗琳一眼，“哦，天啊。那卡罗琳住在伦敦一定很难受吧。伦敦经常都是阴雨天气。希望你们能多在梅里顿住一阵，这里空气很好，很适合修养。”

“嗞——”卡罗琳握着刀叉的手一滑，在磁盘上划出刺耳的声响。她寒着脸，勉强在外人面前维持自己的体面，“我吃好了。你们慢用。”

说完，她刷站起身，离开了餐桌。离开餐厅前她突然回头丢下一句话，“亲爱的简，我有必要向你指出，伦敦是全英国最美的地方，我情愿一辈子都住在伦敦。”

简愣愣地点了点头。路易莎却扑哧一声笑开了，真是一个爱闹性子的妹妹。听到身后的笑声，卡罗琳更生气了，脚步都不自觉加重了几分，狼狈地离开了餐厅。

路易莎不再去撩拨妹妹，转向简继续笑盈盈地说道，“简，你喜欢散步吗？以后我们可以结伴出门散步。我喜欢朗伯恩的天空、森林还有绿地。”

“我时常呆在家里绣花。不过我妹妹伊丽莎白很喜欢到户外走动。”

简露出一丝羞恼之色，似乎对自己没有与路易莎共同的爱好感到十分抱歉。

“绣花？太棒了，我一点也不会。简，你愿意教教我吗？”

简闻言喜出望外，连忙点了点头。不过待晚饭后，她却有些精力不济，没办法打起精神。暴雨在晚饭时分就已经停歇了。路易莎便邀请简在起居室多坐一会，随后她会安排马车送简回朗伯恩。简自然不会拒绝她的好意。