4. 第四章

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仁寿宫。

镇国公陆挚陪在张太后身边，克制又隐忍，想往门口看又放不下身段，只时不时地偷瞄几眼。

张太后看破不说破忙自己的事，将最后一支含苞待放的白色玉兰插入胆瓶之中，调整好位置，与主枝条上正盛的两朵玉兰相得益彰，这才看向陆挚。

“你急什么？皇帝问完话自然放他过来，莫非你做父亲的还想到宫门口迎接不成？”

“儿臣失了礼数，太后恕罪。”被张太后一语戳破心思，陆挚赧然，是他太想儿子了，在太后面前失了礼仪。

张太后知望子心切，她又何尝不思念湛儿呢。

片刻后，女史打帘，银甲披红的郎君阔步迈进殿门，陆湛行礼，“孙儿见过外祖母。”随后瞥见站在一旁穿着崭新常服的镇国公，拱拱手，算是见过。

张太后笑得慈善，抬手招呼他，“无须多礼，湛儿快过来，让外祖母看看你。”她保养得益，60多岁的人，富态端庄，慈眉善目。

陆湛大步行来，“湛儿不孝，让外祖母挂心了！”

儿时，他经常把母亲和外祖母认错。丹阳大长公主是张太后唯一的女儿，容貌肖似。

大一点就发现二人截然不同。外祖母雷厉风行，果断专行不输男子，面容不怒而威。他母亲性情温顺，温婉贤淑，眉间自带笑意。

“虎父无犬子，你母亲泉下有知，必会以你为傲。”张太后重重地拍了拍他的肩膀，手顺着他的肩膀，滑到他的面颊。

许是刚从战场回来，陆湛周身煞气，唯独酷似丹阳的一对凤眼，微微上扬，瞧着有几分烟火气，恍若战神下凡，器宇轩昂。

她这个外孙太出众了，难怪隆康帝对他多有防范。

“孙儿领命戍边卫国，必竭尽所能，不负帝望。”

张太后放下手，眼神眺向殿门外的远方，叹息道，“皇帝只顾修仙练丹，大把银子都用来修建道观，早把国家大事置之度外。我与俺答汗打了半辈子交道，了解他的为人。他此时撤兵无非不想正面与你迎战，如今你回京，不出一年，他必会举兵再犯我大周，大周危矣！”

陆湛听得心惊胆战，这番话正是他想说的，隆康帝和严信却充耳不闻。

朝堂上他说得委婉，外祖母一语切中要害。

镇国公一对大眼咕噜着，心底早掀起惊涛骇浪，陆湛在前朝的应对早传过来，他没想到这一层。

太后果然还是太后，还政20年也依然能一眼看透时局。

只是西北局势凶险至此了？皇帝还在忙着炼丹，怪不得太后当年不愿把御龙之权交到隆康帝手中……

只听太后又道，“不提这些了，兵来将挡水来土掩，哀家也不问政事多年，听闻你进宫路上遇见了沈若。”

“沈若？她怎敢……”

听到这个名字，镇国公仍然难掩激动，说到一半反应过来是太后宫中，又把剩下的话咽了下去，呛得他一顿猛咳。有女史奉上清茶，他一连灌了两口才缓过来。

陆湛倒是没什么表情，只道，“刚好遇到。”

张太后睨了他一眼，似乎想从他面无表情的俊脸上找出破绽，逡巡片刻无果，才道，“我观此女坚韧有谋略，并非池中物，日后必成大器。她隐受流言蜚语，所图一定不简单。”

这个陆湛知晓。

沈若机关算尽接近隆康帝，外人皆以为她得到了帝宠。实则，隆康帝修仙练丹，不近女色已有十年，宫中最小的皇子也12岁了。

那她所求的会是什么？

“外祖母这么说，那便是了。”陆湛自以为隐藏得极好，还是被张太后瞧见他眉头突然皱了一下。

关于二人的传闻，耳聪目明的张太后自然早听过，如今看来，沈若之于陆湛，至少不会像他说得那样，‘只是见过’。

看他极力隐忍掩饰的模样，张太后噗呲一笑，不再调侃，岔开话题，“此女敢作敢当，像极了外祖母一位故友。只是沈若心性狡猾，比我那位朋友圆滑多了，也活得比她潇洒。”

她的那位老友，已有二十年不曾见面。不知她身在何处，身在何方，如今过得如何？不过以她那执拗的性子，就算去做教书先生，也断不会教出沈若这种气得人咬牙的奸佞，她的学生该是一身正气、一身傲骨才对。

“外祖母所说的故人可是前首辅李青阳？”